Insuficiencia en hogares de larga estadía: 838 adultos mayores están en lista de espera, 510 derivados desde tribunales por maltrato

CIPER accedió a las cifras nacionales de las listas de espera para ingresar a una residencia pública de larga estadía para adultos mayores (ELEAM) y constató que el tiempo promedio para que una persona sea admitida es de unos nueve meses. En 2024, solo 33 personas, a nivel nacional, lograron ingresar. Los 22 centros públicos disponibles en el país cuentan con un total de 1.298 plazas. Jessica Arenas, jueza de familia especializada en casos de adultos mayores, señaló a CIPER que no existe un protocolo para quienes son derivados desde tribunales, por lo que las personas en esa situación quedan en listas de espera y los juzgados no pueden ordenar el ingreso inmediato de quienes son víctimas de violencia intrafamiliar o maltrato. Solo el 10% de la capacidad de estos recintos se reserva para estos casos. Colaboradores de ELEAM públicos aseguran que, en la práctica, solo se libera un cupo cuando fallece un residente.

Créditos imagen de portada: Pablo Ovalle Isasmendi / Agencia Uno

Hasta inicios de febrero de este año, 838 personas estaban en lista de espera para ingresar a un Establecimiento de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama). De ellas, un 61% (510 personas) fue derivado desde tribunales tras haber sufrido violencia intrafamiliar o maltrato, mientras que el 39% (328) correspondía a postulaciones por la vía regular. Estas cifras representan un aumento en comparación con diciembre de 2023, cuando la lista de espera total era de 249 personas, con un tiempo promedio de espera de aproximadamente nueve meses para obtener una plaza.

CIPER se contactó con cada secretaría regional (Seremi) del Ministerio de Salud (Minsal) y constató que existen 947 ELEAM con autorización sanitaria otorgada por esas entidades locales. Sin embargo, sólo 22 de estos establecimientos operan bajo la jurisdicción del Senama, administrados por municipios o fundaciones sin fines de lucro. Actualmente, estas residencias están distribuidas en 14 de las 16 regiones del país y cuentan con un total de 1.248 plazas, con un promedio de 59 cupos por centro y un aporte estatal mensual promedio de $51,9 millones por residencia.

Si bien desde la Subsecretaría de Salud Pública respondieron a CIPER -vía una consulta por Ley de Transparencia- que el Ministerio de Salud no tiene información sobre las residencias que operan de manera irregular a lo largo del país, hay Seremis de esa cartera que han contabilizado en sus regiones más residencias no autorizadas que aquellas que tienen permisos al día. Por ejemplo, la Seremi de Salud de La Araucanía constató que en esa región operan 70 establecimientos no autorizados, mientras que solo hay 22 que cuentan con permiso.

Desde Senama se refirieron al alto número de personas que están en espera derivadas por tribunales y aseguraron a CIPER que gran parte de los adultos mayores que intentan ingresar por esta vía no cumplen con el perfil para el cual están diseñados los ELEAM: “El principal desafío es que muchas de estas derivaciones no corresponden a personas con dependencia severa y vulnerabilidad, que es el perfil para el cual están diseñados los ELEAM. Recibimos casos por violencia intrafamiliar o abandono judicializados que, si bien son de alta vulnerabilidad social, podrían beneficiarse de alternativas menos restrictivas que una institucionalización prolongada, como Condominios de Viviendas Tuteladas”, señaló el servicio en una respuesta por escrito.

Por otra parte, desde la misma entidad argumentaron que las principales razones detrás del aumento de las listas de espera están directamente relacionadas con el acelerado envejecimiento de la población, así como con factores estructurales, como pensiones insuficientes, alto costo de vida, deterioro de la salud y situaciones de abandono. Además, Senama reconoció que los cupos en los ELEAM se generan principalmente cuando se libera una plaza, ya que son dispositivos destinados a personas mayores sin alternativas familiares que permitan el retorno a sus hogares.

Imagen referencial (Créditos: Santiago Morales / Agencia Uno).

¿CÓMO SE LLEGA A VIVIR A UN ELEAM?

El promedio de edad de los residentes en ELEAM del Senama es de 78 años, según la página oficial de ese organismo. Estos establecimientos reciben a los adultos mayores a través de dos vías principales: la postulación regular y la derivación desde tribunales de familia.

La postulación regular a los ELEAM la pueden realizar los adultos mayores de 60 años que se encuentren en situación de vulnerabilidad, con dependencia física o mental, que carezcan de redes de apoyo y pertenezcan al 60% inferior del Registro Social de Hogares. Para postular, los interesados deben llenar un formulario en línea o acudir directamente al ELEAM de su preferencia. Las postulaciones son gestionadas por las coordinaciones regionales y evaluadas según un sistema de puntuación, que pondera con la siguiente fórmula: 50% grado de dependencia, 40% falta de redes de apoyo y 10% condiciones de habitabilidad del solicitante.

Los postulantes son presentados a una comisión de ingreso, ordenados según el puntaje obtenido. El ingreso se autoriza a través de una resolución. El proceso no está exento de dificultades. Katherin Salcedo, fundadora y directora de la Fundación de Adultos Mayores Chile, señala que muchos adultos mayores en situación de abandono o con enfermedades incapacitantes no pueden completar este proceso por sí solos. «Si no cuentan con familiares, vecinos o trabajadores sociales que los asistan, quedan fuera del sistema, no porque no lo necesiten, sino porque no pueden acceder a él», comentó a CIPER.

Una vez realizada la postulación, los adultos mayores deben pasar por una lista de espera. Actualmente, 328 personas esperan ingresar a un ELEAM de Senama a través de la postulación regular. La región con mayor demanda es Los Lagos, donde 91 adultos mayores aguardan en la lista para ocupar uno de los 80 cupos disponibles en la única residencia pública de la zona. La Araucanía también presenta una alta demanda, con 52 personas en espera para sus 120 plazas disponibles. En contraste, la Región Metropolitana, con 208 cupos distribuidos en tres ELEAM, tiene una lista de espera de 12 personas.

La segunda vía de ingreso corresponde a los adultos mayores derivados desde tribunales de familia que han sufrido episodios de violencia intrafamiliar o maltrato. En estos casos puntuales, Senama tiene la obligación de recibir a estas personas. Jessica Arenas, jueza de familia especializada en casos de adultos mayores, explica que los tribunales no tienen atribuciones para garantizar un ingreso inmediato a los ELEAM: «El tribunal no puede ordenar que una persona mayor ingrese inmediatamente, ya que no hay camas ni recursos humanos para atenderlo». Además, advirtió que actualmente solo el 10% de las camas de los ELEAM están destinadas a los casos derivados desde tribunales.

Liliana Cortés, directora social de la Fundación de Cristo -institución encargada de administrar el Eleam Senama de Curicó- mencionó a CIPER que, al menos en el centro que tienen bajo su gestión, no se manejan camas específicas para casos judicializados. Y agregó que los ingresos a este ELEAM se realizan a través de Senama, provengan de tribunales u otra institución, y que se prioriza a personas mayores con alta vulnerabilidad, dependencia y sin redes de apoyo. Senama, dijo, evalúa cada caso y asigna los cupos según la urgencia.

Senama mencionó a CIPER que, en los últimos años, el número de plazas en los ELEAM ha aumentado de 978 en 2022 a 1.248, en febrero de 2025, lo que representa un crecimiento del 27,6%. No obstante, la institución reconoce que, dado el envejecimiento de la población, los cupos disponibles siguen siendo insuficientes para cubrir la demanda creciente.

Actualmente, 510 personas- derivadas desde tribunales de familia- están fuera del sistema de acogida estatal debido a la falta de espacios en los ELEAM, y se mantienen en lista de espera sin solución provisoria.

“El fallecimiento es la principal causa de generación de cupos en un ELEAM”, coinciden Liliana Cortés y Soledad Alcalde, directora ejecutiva de la Fundación Red ELEAM, organización que trabaja con 197 ELEAM públicos y privados en todo Chile. En 2024, solo 33 personas ingresaron al sistema público de acogida, mientras que, según datos de Senama, en el mismo periodo fallecieron 198 adultos mayores en las 22 residencias estatales.

CIERRE EN CONAPRAN

A finales de 2023, el Consejo Nacional de Protección a la Ancianidad (Conapran), publicó un comunicado donde anunciaban el cierre de siete Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores para 2024, dejando sin hogar a más de 140 personas mayores que eran residentes de aquellos centros.

Desde Conapran comunicaron que estos cierres se deben principalmente a una reducción en la Ley de Presupuesto 2024, correspondiente a un 69% de los recursos que se entregaban para el funcionamiento de sus 12 ELEAM. Es decir, de los $1.866 millones recibidos en 2023, sólo se destinaron $596 millones en 2024.

Debido a esta rebaja, sostienen en Conapran, se vieron obligados a cerrar los establecimientos que se encontraban fuera de la Región Metropolitana. Este e uno de los factores que han influido en el aumento de las listas de espera para el ingreso a los ELEAM. 

La encuesta CASEN más reciente, señala que en 2022 la población de personas mayores (60 años o más) en Chile asciende a 3,6 millones, lo que equivale al 18,4% de los habitantes. De este grupo, el 19% se encuentra en situación de pobreza multidimensional. Asimismo, la última Encuesta Nacional de Discapacidad y Dependencia del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), informa que el 22,2% de las personas mayores en Chile presentan algún grado de dependencia. Además, las proyecciones del INE indican que la tasa de envejecimiento se duplicará para el año 2050, alcanzando el 32,1% de la población total.