Señor director:

Cada 14 de noviembre conmemoramos el Día Mundial de la Diabetes, una fecha que nos obliga a mirar con honestidad una de las enfermedades crónicas que más ha crecido en las últimas décadas. Según la Federación Internacional de Diabetes, hoy cerca de 589 millones de adultos viven con esta condición en el mundo, es decir, uno de cada nueve; no obstante, estos datos podrían ser aún más alarmantes considerando que se estima que cuatro de cada diez personas con diabetes no saben que la tienen.

Chile no es ajeno a este escenario. La prevalencia de diabetes tipo 2 pasó de un 6,3% en 2003 a un 12,3% en 2017, y se proyecta que hacia 2050 cerca de 2,4 millones de chilenos de entre 20 y 79 años vivirán con la enfermedad. Este aumento no ocurre de manera aislada, ya que es el reflejo de nuestros hábitos: pasamos gran parte del día sentados y sin realizar actividad física; hemos reemplazado el agua, las legumbres, el pescado, las frutas y las verduras por bebidas azucaradas y alimentos ultraprocesados; y, además, somos uno de los países con mayor prevalencia de obesidad en el mundo.

Desafortunadamente, la diabetes no es solo un número en una encuesta. En un estudio que realizamos con más de 150 mil adultos seguidos durante casi dos décadas en Ciudad de México, una población con un perfil metabólico similar al nuestro, observamos que la diabetes fue una de las principales causas asociadas con mortalidad. Las personas cuyo perfil de enfermedades crónicas estaba dominado por la diabetes tuvieron 2,6 veces más riesgo de morir que sus pares sanos, un riesgo aún mayor en hombres y en quienes no lograban un buen control glicémico. Asimismo, la combinación de diabetes y obesidad, conocida como “diabesidad”, se asoció con un mayor riesgo de muerte cardiovascular. Sin embargo, las personas con diabetes y peso normal también presentaron un mayor riesgo, lo que nos recuerda que el peso corporal no lo es todo, sino un factor más.

Pero no todo está perdido. La buena noticia es que la diabetes tipo 2 (la forma más común) es en gran medida prevenible. Estudios clásicos han demostrado que modificar el estilo de vida puede reducir su aparición hasta en un 58% en personas de alto riesgo, y en la población chilena hemos observado que cumplir con los 150 minutos semanales de actividad física moderada podría reducir de manera importante la probabilidad de desarrollarla. En este contexto, si bien los nuevos fármacos abren oportunidades valiosas para quienes ya viven con obesidad o diabetes, no pueden reemplazar el importante rol que desempeña nuestro estilo de vida en su prevención.

Por esto, el llamado es claro: necesitamos estrategias que comiencen en la infancia y la adolescencia, un cuidado preconcepcional que priorice la salud metabólica, entornos que faciliten moverse más y comer mejor, así como un mayor esfuerzo por diagnosticar a tiempo a quienes aún no saben que viven con la enfermedad. Seguir llegando tarde tiene un costo que, como país, ya no podemos permitirnos.