Un informe del Ministerio de Salud reveló un incremento de 13,93% de personas en listas de espera para intervenciones quirúrgicas no cubiertas por las Garantías Explícitas de Salud (GES), al compararse el segundo trimestre de este año con igual período de 2025. De los 29 servicios de salud del país, 23 presentaron alzas en estas listas. Además, en siete servicios aumentó el tiempo de espera: Metropolitano Occidente, Metropolitano Oriente, Atacama, Coquimbo, Ñuble, Biobío y del Reloncaví. El servicio de O’Higgins, en tanto, mantuvo el promedio de días de espera más alto a nivel nacional para cirugías No GES, con 537 días. Expertos en salud pública señalaron a CIPER que los factores que pudieron generar este aumento son el reciente recorte presupuestario, problemas de gestión hospitalaria, pocos especialistas y falta de recursos para que pabellones quirúrgicos funcionen por más horas.

Créditos imagen de portada: Agencia Uno.

La Subsecretaría de Redes Asistenciales presentó el último informe sobre listas de espera para procedimientos no cubiertos por las Garantías Explícitas en Salud, es decir, aquellos que no tienen un plazo legal para concretarse, también conocidos como No GES. El documento reveló que en el segundo trimestre de este año hubo un aumento de 13,93% de personas en lista de espera para intervenciones quirúrgicas No GES (IQ) con respecto al mismo periodo de 2025. En cifras totales, la cantidad de pacientes en lista de espera se incrementó de 362.373 a 412.834 personas (vea el documento aquí).

Las intervenciones No GES, a diferencia de aquellas que sí están dentro del Plan de Garantías Explícitas en Salud (GES, también llamado AUGE), son más susceptibles de retrasos, precisamente porque no cuentan con plazos legales establecidos. 

CIPER revisó las cifras de listas de espera por cada uno de los 29 servicios de salud y detectó que, del total, en 23 servicios aumentaron estas listas para IQ. La mayor alza a nivel nacional la marcó el Servicio de Salud del Maule, que pasó de tener 23.931 personas el 30 de junio de 2025 a 32.058 un año después. Es decir, 8.127 más. En la Región Metropolitana, en tanto, el mayor crecimiento lo registró el Servicio Metropolitano Sur Oriente: si a junio de 2025 tenía 22.166 personas en lista de espera para IQ, al 30 de junio de 2026 la cifra aumentó a 26.154. O sea, 3.988 personas más.

El informe señaló, además, que la especialidad médica con mayor número de interconsultas es traumatología con 98.563 registros, abordando el 20% de toda la lista de espera quirúrgica no GES. Le siguen cirugía digestiva con 75.625 registros (un 15,9% del total de la lista) y dermatología con 52.466 (11,03% del total).

A junio de 2026, según el visor ciudadano del Ministerio de Salud, las intervenciones quirúrgicas no GES que tienen mayores registros de prestaciones quirúrgicas en espera son la endoprótesis total de rodilla con 28 mil; colecistectomía por videolaparoscopía (extracción de vesícula biliar), con 25 mil registros y hernias inguinales, con 17 mil (vea aquí).

Créditos: CIPER

DÍAS DE ESPERA

CIPER consultó a la Subsecretaría de Redes Asistenciales sobre las razones de este incremento en las intervenciones quirúrgicas No GES. Al respecto, señalaron que “El foco de esta administración está en la disminución de tiempos de espera, al analizar estos datos, la variación de la mediana de tiempos de espera entre junio de 2025 y junio de 2026 disminuyó en un 6,73% pasando de 297 días de espera a 277 (…). Se está trabajando en un robusto plan de listas de espera que considera las distintas realidades de la red en virtud de la buena experiencia obtenida con la alerta oncológica. Este plan considera la priorización de grupos protegidos por ley” (vea la respuesta completa). 

En línea con la respuesta enviada por la subsecretaría, su último informe también detalla que, en el segundo semestre de 2026, la mediana de tiempo de espera para las intervenciones quirúrgicas No GES disminuyó de 297 a 277 días, es decir 20 días menos, comparado con el mismo periodo de 2025. De hecho, este logro está en sintonía con la opinión emitida por la ministra de Salud, quien el pasado 23 de septiembre señaló: «Yo no esperaba que disminuyeran [las listas de espera], lo que yo espero es que disminuyan los tiempos de espera».

No obstante, CIPER revisó la variación en el tiempo de espera en cada servicio de salud del país entre el segundo trimestre de 2026 y el mismo periodo de 2025 y encontró que en al menos siete servicios sí tuvieron un aumento, tanto en el promedio como en la mediana de tiempo de espera. A nivel estadístico, la subsecretaría de Redes Asistenciales usa tanto el promedio como la mediana como parámetros complementarios para evaluar cuánto tardan los pacientes en recibir atención y así tomar medidas en cada servicio y a nivel nacional.

Los servicios que presentaron aumento en ambos indicadores fueron Metropolitano Occidente, Metropolitano Oriente, Atacama, Coquimbo, Ñuble, Biobío y Reloncaví. Según el informe, en el último trimestre el promedio más alto de días de espera para intervenciones quirúrgicas No GES lo tiene el servicio de salud de O’Higgins, con 537 días. En tanto la mediana más alta de días de espera para este mismo tipo de prestación la tiene Reloncaví, con 362. 

Además, el mayor aumento en el tiempo de espera lo tuvo el servicio de Coquimbo: si al 30 de junio de 2025 tenía un promedio de días de espera de 370, al 30 de junio de 2026 se incrementó a 445 días. En su mediana, en tanto, aumentó de 280 días en 2025 a 340 en 2026.

Imagen referencial (Créditos: Agencia Uno)

FACTORES DEL ALZA

CIPER consultó a tres expertos sobre los factores que pudieron haber incidido en el aumento de personas en la lista de espera de intervenciones quirúrgicas no GES y en los días de espera en siete servicios de salud. Dentro de las causas mencionadas, figuró el recorte presupuestario que se realizó en abril pasado, problemas gestión hospitalaria y la falta de recursos que permitan que los pabellones quirúrgicos funcionen por más horas.

Sobre la reducción presupuestaria, a juicio de la ex subsecretaria de Redes Asistenciales bajo el segundo gobierno de Michelle Bachelet, Gisela Alarcón, todo lo que incide en un hospital tiene consecuencias en el paciente. “Si bien las autoridades del ministerio han señalado que esto no iba a afectar la atención directa, la verdad es que es muy difícil pensar que un ajuste presupuestario, de cualquier magnitud, en un sistema salud que está permanentemente estresado desde el punto de vista de los recursos, no va a afectar a la atención directa de personas, a las listas de espera y finalmente a la recuperación de la salud”, dijo la actual decana de la Facultad de Medicina de la Universidad Central.

Una reflexión similar tiene la presidenta del Colegio Médico (Colmed) de Santiago, Francisca Crispi, haciendo una correlación entre el reajuste y la cantidad de cirugías en el período. “Obviamente la lista de espera es muy sensible a la cantidad de cirugías que se hagan y efectivamente este trimestre hubo un aumento menor al esperado del número de cirugías a nivel nacional. Y ese aumento menor al esperado, puede ser un efecto de los recortes presupuestarios”, explicó.

El ex subsecretario de Redes Asistenciales durante los dos gobiernos de Sebastián Piñera, Luis Castillo, descarta el recorte de presupuesto como factor y pone el acento en la eficacia del sistema primario de salud. “No, yo creo que no hay una correlación con eso [el recorte presupuestario]. Yo creo que la mayor correlación acá es con el área de la atención primaria de salud. La atención primaria está siendo, hasta ahora, poco resolutiva en algunas intervenciones quirúrgicas y toda la actividad quirúrgica se está transfiriendo a los hospitales, produciendo allí una sobrecarga”, detalló el actual decano de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Autónoma.

En cuanto a las razones que pudieron gatillar el aumento en los días de espera en algunos servicios de salud, Castillo señaló que eso pudo ocurrir por escasez de especialistas: “Hay un desequilibrio entre la oferta y la demanda de esos servicios de salud y de esos hospitales. Hay mucha demanda para la poca cantidad de especialistas, lo que produce mucha lista de espera quirúrgica”.

Gisela Alarcón y Francisca Crispi enfatizaron que se requiere una administración eficiente para que los pabellones quirúrgicos funcionen por más horas. Basándose en las conclusiones de la Comisión Nacional de Productividad de 2018, Crispi dijo que ese informe “fue muy claro en decir que si Chile quería lograr enfrentar las listas de espera, era muy importante utilizar todo el horario de los pabellones quirúrgicos y las consultas. Teníamos que lograr que funcionaran de 8 AM a 8 PM, porque hoy los pabellones tienen horario hasta las 5 de la tarde. El sistema no alcanza a tener la producción que necesita”.