CARTAS: 11 de abril – Día Mundial del Parkinson

Señor director: Un estudio reciente sobre la carga mundial de las enfermedades reveló un panorama largamente anticipado: el enorme crecimiento que ha tenido la prevalencia mundial de la Enfermedad de Parkinson. En los últimos treinta años, esta ha aumentado en un 274%, llegando en 2021 a casi doce millones de personas afectadas en el mundo, número que se esperaba alcanzar recién en 2040. Después de los ataques cerebrovasculares y la Enfermedad de Alzheimer, es la patología del sistema nervioso que más años hace perder a los adultos mayores a causa de la discapacidad, la muerte prematura o de la propia enfermedad.

En 1817, en la publicación que describía por primera vez la enfermedad que daría su nombre, James Parkinson expresaba: “Parece haber razones suficientes para esperar que dentro de poco se pueda descubrir algún proceso curativo mediante el cual, al menos, se pueda detener el progreso de la enfermedad”. Lamentablemente, más de doscientos años después, la Enfermedad de Parkinson continúa como una condición incurable. En 2022, dos anticuerpos diseñados para limpiar los cerebros de pacientes de los agregados de proteínas que se creen causan la enfermedad, fracasaron en sus estudios clínicos. El mismo año, un fármaco que buscaba combatir la acumulación de hierro característica de los cerebros de pacientes con la enfermedad de Parkinson no sólo no logró detener su progreso, sino que inesperadamente aceleró su deterioro clínico. Pero 2023 comienza con una luz de esperanza. El uso de un medicamento originalmente utilizado para tratar la diabetes mellitus logró detener la progresión de la enfermedad tras un año de tratamiento. J.R.R. Tolkien acuñó el término eucatástrofe para describir ese giro repentino de los acontecimientos que permite al protagonista escapar de un destino terrible e inminente. Esperemos que estos últimos avances científicos sean la eucatástrofe para millones de pacientes que sufren esta enfermedad.