Fotografía inicial: Diego Cortés (facilitada por Geute)
Chile tiene la necesidad imperiosa de proteger y restaurar aquellos lugares y ecosistemas con alto valor ambiental que son críticos para la conservación de la biodiversidad y genética a nivel mundial. Localidades que nos maravillan e inspiran con sus hermosos paisajes y que se ven amenazados por proyectos que hipotecan el medio ambiente y su disfrute para las generaciones futuras.
La Higuera, comuna ubicada en la región de Coquimbo, pese a ser de los ecosistemas más ricos y biodiversos del planeta se encuentra amenazada por el proyecto minero portuario Dominga, de la empresa Andes Iron SpA, perteneciente a la familia de Carlos Alberto Délano controlador del Grupo Penta. El proyecto fue rechazado por la Comisión de Evaluación Ambiental de Coquimbo y el Consejo Ministros para la Sustentabilidad en 2017, por sus graves deficiencias técnico ambientales.
Sin embargo, el titular del proyecto Dominga durante 2018 presentó un recurso de reclamación ante el Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta, instancia que revocó el rechazo y sentenció que el proyecto debía volver a votarse en la Comisión de Evaluación Ambiental de Coquimbo, pero esta vez con las autoridades del actual gobierno.
En este contexto organizaciones ambientales y sociales que integramos la Alianza Humboldt (94), presentamos seis recursos de casación ante la Corte Suprema para que deje sin efecto la resolución del Tribunal Ambiental y dicte sentencia de reemplazo a través de la cual se mantenga su rechazo.
El jueves 28 de febrero de 2019 el máximo tribunal terminó de escuchar los alegatos patrocinados por la Fundación Geute Conservación Sur, ONG Oceana, Asociación Gremial de Mariscadores y Pescadores de Los Choros, Movimiento en Defensa del Medio Ambiente de La Higuera, Comité de Agua Potable Rural Los Choros y Asociación de Pequeños Propietarios Agrícolas de Los Choros, que expusimos las razones por las que Dominga debe mantenerse rechazado.
Marcela Rey, abogada de Geute Conservación Sur, alegó ese día en la Tercera Sala de la Corte Suprema y para esta columna comentó: “Recalcamos el valor ambiental del territorio donde se pretende emplazar el proyecto, ya que como hemos dicho en reiteradas ocasiones, ni el proyecto ni la sentencia poseen las consideraciones técnicas en términos ambientales y legales que deberían tener, sino que más bien se refiere a consideraciones políticas”.
Carlos Alberto Délano
“A la Corte Suprema se le está pidiendo que revise el fallo, que vea que no existieron errores procesales y, por lo tanto, se mantenga el rechazo”, comentó en el transcurso de dicha audiencia Ezio Costa, abogado y director ejecutivo de la ONG FIMA, quien alegó en representación de la ONG Oceana.
El lunes 4 de marzo culminó la audiencia ante la Corte Suprema con los alegatos de la Asociación Comunal de La Higuera y de la empresa Andes Iron SpA, en el marco de la discusión de forma y fondo de los recursos de casación presentados por las organizaciones ambientales y sociales. Habiendo escuchado los argumentos de las partes, ahora corresponde que el máximo tribunal tome una decisión con respecto al conflicto.
Los escenarios posibles son: si la Corte Suprema acoge las alegaciones de las organizaciones ambientales y sociales, podrá dictar sentencia de reemplazo, es decir, confirmar el rechazo al proyecto. En el caso contrario, no significa que se apruebe Dominga, sino que el mismo proyecto podría nuevamente ser votado por la Comisión de Evaluación Ambiental de Coquimbo, instancia que ya lo rechazó en 2017.
Ante estos posibles escenarios es importante destacar que debiese primar, en las autoridades de gobierno, la labor de restaurar y proteger ecosistemas de importancia mundial, tan ricos en biodiversidad como La Higuera. Chile tiene la necesidad imperiosa de generar proyectos que apunten, realmente, a un desarrollo amigable con el medio ambiente. Considerando que estamos en un contexto de cambio climático, contaminación de los océanos y creciente escasez de agua, urge proteger los ríos, lagos y mar chileno.
El proyecto minero portuario Dominga pretende instalarse al sur de tres áreas silvestres marinas protegidas por el Estado, en una zona costera donde la corriente de Humboldt, que fluye de sur a norte, llevaría consigo los elementos tóxicos que la mina y puerto producirían al sector de alimentación de las aves, mamíferos, peces y cetáceos. Este es el hábitat de numerosas especies emblemáticas amenazadas y en peligro como: la ballena azul, el delfín gris, el delfín nariz de botella y las nutrias de mar o chungungo, entre otras, además de diversas colonias de aves y mamíferos.
Proyecto Dominga (Fuente: ironexpert.cl)
La Higuera se encuentra ubicada en el corazón de una zona considerada hotspot o prioritaria para la conservación de la biodiversidad del mundo, según Norman Myers Ph.D. Universidad de California en Berkeley, ecólogo británico especializado en biodiversidad (Myers et al. 2000). Se trata del sector costero emplazado al sur de las Reservas Marinas Islas Choros-Damas e Isla Chañaral y la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, que alberga al 80% de la población mundial de pingüino de Humboldt, especie vulnerable protegida por la legislación chilena.
Estas importantes reservas representan al 40% de las áreas protegidas marinas del centro norte del país, unidades fundamentales para los cumplimientos ambientales de protección del 10% de los ecosistemas marinos, acordados por Chile en el marco del Convenio sobre la Diversidad Biológica, firmado en 1992 por 150 estados miembros de la Organización de las Naciones Unidas durante la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro. Hasta la fecha, 193 países han ratificado este acuerdo. Chile lo hizo en 1994, mediante el Decreto Supremo Nº 1.963 del Ministerio de Relaciones Exteriores, es decir, es Ley de la República.
Hoy nuestro país se encuentra actualizando las estrategias nacionales en línea con el Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011-2020 y las Metas de Aichi, aprobado en 2010, en la 10a reunión de la Conferencia de las Partes celebrada en Japón, en el marco del Convenio sobre la Diversidad Biológica.
De las 20 metas de Aichi ratificadas por Chile, la Nº 11 establece: “Al menos el 17% de las zonas terrestres y de las aguas interiores (porcentaje que no se cumple en Chile con respecto a los ríos) y el 10% de las zonas marinas y costeras, las que revisten especial importancia para la diversidad biológica y los servicios de los ecosistemas (como La Higuera), se habrán conservado por medio de sistemas de áreas protegidas administradas de manera eficaz y equitativa, ecológicamente representativos y bien conectados, y de otras medidas de conservación eficaces basadas en áreas, y estas estarán integradas a los paisajes terrestres y marinos más amplios”.
En cuanto al cumplimiento del 17% de protección de las zonas terrestres y las aguas interiores, La Higuera es una de las 25 regiones botánicas más relevantes del planeta, alberga 11 especies de flora en estado de amenaza (Myers et al. 2000), siendo la sección más diversa y rica en especies endémicas, con un 64,73%.
En este sentido, «conservación eficaz» quiere decir que no basta con que existan dichas áreas marinas protegidas, sino que además el Estado debe velar porque éstas no se vean afectadas por proyectos cuyos impactos sobrepasan el área de influencia del mismo. Precisamente, esto es lo que tomó en consideración el Consejo de Ministros para la Sustentabilidad en 2017 al rechazar Dominga.
Proyecto Dominga
El proyecto minero portuario Dominga presenta deficiente información de «línea de base», es decir, descripción detallada del área de influencia de este mismo previo a su ejecución. Esta constituye uno de los contenidos mínimos que exige la Ley 19.300, sobre Bases Generales del Medio Ambiente, para la elaboración de Estudios de Impacto Ambiental, lo cual permite evaluar los impactos que pudiesen generarse o presentarse sobre los elementos del medio ambiente. También se estimó que las medidas de mitigación, compensación y reparación, propuestas por Andes Iron SpA son insuficientes para hacerse cargo de manera adecuada de eventuales impactos significativos al medio ambiente y a la salud de las personas.
Considerando estos antecedentes sería impresentable que un proyecto con evidentes falencias técnico ambientales fuese apoyado por el Gobierno de turno, considerando que Chile será sede de la 25a Conferencia de las Partes (diciembre 2019 – enero 2020) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
Así lo dejó de manifiesto para este artículo Matías Asun, director nacional de Greenpeace en Chile: “El gobierno del Presidente Piñera y la ministra del Medio Ambiente enfrentan hoy una enorme disyuntiva como anfitriones de la próxima reunión mundial de cambio climático: o entregan señales claras de su apuesta por el fomento de un modelo de producción y energías limpias o quedan entrampados en la contradicción de seguir avalando la generación de zonas de sacrificio. Sería impresentable y un bochorno mayor una COP25 y al mismo tiempo estar sacrificando la zona del Archipiélago de Humboldt, un espacio de diversidad que es necesario proteger”.
En definitiva el proyecto Dominga tendría efectos ambientales negativos irremediables. Las emisiones de material particulado de una mina a rajo abierto, dos en este caso, generarían daños al sistema respiratorio y circulatorio de los seres vivos que habitan la zona y sus alrededores. Los relaves, los residuos del proceso industrial generados al extraer hierro y concentrado de cobre, como se pretende con este proyecto de Andes Iron SpA, contienen concentraciones de arsénico, plomo y mercurio, entre otros elementos tóxicos, y su presencia en el aire, la tierra y el agua, subterránea o superficial, provocarían daños por contaminación en la biodiversidad y sus ecosistemas.
En este sentido es de imperiosa necesidad promover la creación de áreas marinas y silvestres protegidas estatales y privadas. Impulsar iniciativas que nos acerquen y mejoren nuestra relación con la naturaleza.
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Chile está en un proceso de cambios de cara a la ciudadanía, por un país más humano, transparente y por un desarrollo socio economico sustentable.
Cual es el afán de estos grupos faltos de criterios, ética y de ausencia total de creatividad para seguir saqueando a Chile extrayendo nuestros minerales sin valor agregado cuyo bebeficio solo es enriquecer a grupos familiares que hoy se creen dueños de este hermoso país.
Chile dirá no a Dominga con solidis argumentos.
Eduardo | 07.08.2019
Ninguna persona ha demostrado ser real conocedora de factores controladores de flora o fauna del área, no saben de geomorfología, no entienden de corrientes marinas, no entienden de climatología, no saben que es causa o efecto. Finalmente las opiniones, incluso de lugareños, son opiniones miopes.
AQUILES | 05.08.2019
In dudablemente para opinar de los ecosistemas , se debe conocer el lugar , yo vivo aca , y la verdad de las cosas el proyecto es inviable , desde todo punto de vista técnico y ambiental , mucha gente no sabe la catástrofe ambiental , que se produciría el estrago , seria estrepitosamente desastrozo . estamos hablando de una reserva de la humanidad , fauna viviente , NO A DOMINGA
Carlos | 23.06.2019
No tenía idea que esto era "político":
El proyecto minero portuario Dominga pretende instalarse al sur de tres áreas silvestres marinas protegidas por el Estado, en una zona costera donde la corriente de Humboldt, que fluye de sur a norte, llevaría consigo los elementos tóxicos que la mina y puerto producirían al sector de alimentación de las aves, mamíferos, peces y cetáceos. Este es el hábitat de numerosas especies emblemáticas amenazadas y en peligro como: la ballena azul, el delfín gris, el delfín nariz de botella y las nutrias de mar o chungungo, entre otras, además de diversas colonias de aves y mamíferos.
En cuanto al cumplimiento del 17% de protección de las zonas terrestres y las aguas interiores, La Higuera es una de las 25 regiones botánicas más relevantes del planeta, alberga 11 especies de flora en estado de amenaza (Myers et al. 2000), siendo la sección más diversa y rica en especies endémicas, con un 64,73%.
En definitiva el proyecto Dominga tendría efectos ambientales negativos irremediables. Las emisiones de material particulado de una mina a rajo abierto, dos en este caso, generarían daños al sistema respiratorio y circulatorio de los seres vivos que habitan la zona y sus alrededores. Los relaves, los residuos del proceso industrial generados al extraer hierro y concentrado de cobre, como se pretende con este proyecto de Andes Iron SpA, contienen concentraciones de arsénico, plomo y mercurio, entre otros elementos tóxicos, y su presencia en el aire, la tierra y el agua, subterránea o superficial, provocarían daños por contaminación en la biodiversidad y sus ecosistemas.
A todas luces es un problema "ambiental"
¿Comprensión lectora?
Carlos Queirolo | 28.05.2019
MI OPINIÓN
Con referencia a los comentarios de don Claudio, creo que tiene razón. Este artículo está sesgado en favor de la conservación del medio ambiente, pero eso es mejor que si estuviera sesgado en favor de que unos cuantos se llenen los bolsillos a costa de las riquezas minerales, económicas y ecológicas de todos los chilenos, quienes somos los que sufriríamos al final.
Con respecto a los comentarios de don Marco Pardo, entiendo que la cesantía está en los mismos bajos porcentajes a que logró llegar el gobierno de la señora Bachelet, en el cual los porcentajes alcanzaban los dos dígitos en algunas regiones. Con el señor Piñera, estos bajos porcentajes se han mantenido en el tiempo, a pesar de los más de 1.200.000 inmigrantes trabajadores a los que hemos llegado en el país, quienes no sólo usan nuestras fuentes laborales, sino también envían remesas de dinero a sus propios países, en lugar de gastar la plata aquí mismo en Chile para impulsar nuevos emprendimientos.
Pero lo más importante es que, en resumen, lo que propone don Claudio es, simplemente: “pan para hoy, hambre para mañana.” ¿Cómo que por qué? Pues, porque destruir un medio ambiente significa que los recursos que ahora pueden servir a muchos patriotas, ya no estarán en el futuro para nuestros hijos, nietos, bisnietos..., quienes serán los que sufrirán el hambre, ya que no tendrán qué comer. Y no soy exagerado. Lo que pasa es que, con cualquier actividad humana, especialmente una industrial o extractiva, como las forestales y mineras, el agua, la tierra, el aire, se contaminan (‘contaminarían’ sería la palabra que quiso usar en lugar de ‘comentarían con “soda cáustica”’ que escribió don Claudio). Con dicha contaminación, la base biológica de todo ecosistema (la microflora y microfauna) desaparece. Esto incluye todas las bacterias, algas unicelulares, protozoos y, un poco más arriba, invertebrados pequeños, crustáceos, moluscos, corales, esponjas, algas simples... Éstas son las especies que sustentan la flora y fauna macroscópica, o sea, las plantas y los animalitos mayores que logramos ver, los que también desaparecerán. Es decir, esos lugares contaminados se convierten en verdaderos desiertos, pasando por pantanos o matorrales con especies inservibles para el consumo humano. Entonces, la cosa es clara, si no hay para comer, hay hambre. Peor aún resulta cuando los lugares que se contaminan son aquéllos críticos para la sobrevivencia de especies a nivel mundial (como las zonas de reproducción, de alimentación, de desarrollo y crecimiento...). Entiendo que La Higuera es uno de tales lugares, o sea, es un ecosistema complejo con variadas especies de micro y macro flora como de micro y macro fauna, tanto terrestres como aéreas y marinas, varias de las cuales están ya en peligro. Así, entiendo la posición del SEREMI de Desarrollo Social; seguramente él pensó que habría trabajo y plata para unos cuantos cientos de chilenos, por uno o unos cuantos años, pero que habría un descalabro mucho mayor en el futuro cuando los recursos minerales se hayan agotado y la tal Andes Iron SpA con su Proyecto Dominga se vayan a explotar otros lares, dejando toda el área de Dominga contaminado, además de todas las otras áreas afectadas por las corrientes de aire, napas subterráneas, aguas superficiales, corrientes marinas, etc. ¿Y qué desarrollo social habría entonces, en medio de un desierto mucho más grande que el tal Proyecto Dominga?
Por otra parte, el SEREMI del Medio Ambiente votó a favor del proyecto, quizá porque estaba cansado y no revisó la enorme cantidad de información que hay sobre ecosistemas en peligro en todo el mundo, cómo ellos son afectados por la actividad humana, cómo ellos influyen en nuestro bienestar en el presente y cómo lo harán en el futuro. Y es que quizá ésta sea la palabra clave, “futuro”, porque hay algunos cerrados de mente que piensan sólo en qué haremos hoy para comer o, peor aún, para hacernos ricos a costa de los demás, no importa lo que les pase a ellos; en fin, mañana descubriremos otra manera de hacernos ricos de nuevo a costa de otros, sin importar lo que a estos otros les ocurra, y así sucesivamente, estos individuos van de lugar en lugar destruyendo ecosistemas, total, cuando todos los ecosistemas terrestres desaparezcan, en unos 20 a 40 años más, tales individuos, egoístas al máximo, van a estar muertos, y, quienes vengan, que se las arreglen, no importa si son sus hijos o nietos, ya que seguramente éstos también pensarán como tales individuos nocivos para la sociedad, así que tales hijos o nietos también harán lo que sea para sobrevivir ellos a costa del sufrimiento de los demás.
Puede ser también que el SEREMI del Medio Ambiente sólo se haya dejado llevar por los argumentos de Andes Iron SpA y sus asociados y seguidores, sin haber siquiera escuchado (no sólo oído, sino realmente escuchado) la otra gran parte que es el bienestar integral de todos los chilenos y del mundo entero. No hay que olvidar que, de una u otra manera, es un solo planeta, es una sola gran casa, y habemos más de 6 mil millones de habitantes en ésta, todos interrelacionados de una u otra forma, y más ahora con el enorme desarrollo de las telecomunicaciones y de los transportes. Así es que no me venga alguien a decir que hacer cualquier desarrollo en gran escala no va a tener consecuencias catastróficas para la humanidad, incluso a tan corto plazo que nos afecte a nosotros mismos, no sólo a nuestros descendientes. Cualquiera sea el proyecto que se quiera realizar, ha de contar con muchos estudios previendo posibles catástrofes. Hay que escuchar mucha gente, pues todos tendrán algo en sus mentes que será un aporte para los proyectos que se quiera efectuar. Es probable que se tenga que escuchar a algunos parcialmente desinformados, como el pescador que dijo algo de “soda cáustica”, que quizá no sea del todo correcto pero que, en todo caso, en la desalinización por osmosis inversa se usa carbonato de calcio, que también es una base como lo es la soda cáustica, pero no tan fuerte. Este carbonato de calcio se usa para elevar el pH del agua recién salida de los recipientes con membranas, que es ácida y altamente corrosiva. Así, en este proceso sí existen compuestos químicos que son “parecidos” a la “soda cáustica”, quizá no tan fuertes, pero que igual, en el largo plazo y si no se controlan adecuadamente, producirán efectos catastróficos en el medio ambiente cercano y también lejano. Las corrientes de aire y agua llevan contaminantes muy lejos. Si no, hay que preguntarles a los bonaerenses por qué no podían aterrizar aviones en Buenos Aires con la erupción de volcanes en el sur de Chile, o por qué en países del norte de Europa se detectó radiación en el aire, la cual fue traída por los vientos desde Chernobyl en Rusia, o por qué existe una zona en el Giro Oceánico Norte del Pacífico con una extraordinaria concentración de plásticos en ella (https://es.wikipedia.org/wiki/Isla_de_basura).
Uff, qué tremendo testamento.
Marco Pardo | 09.05.2019
Que lamentable que un proyecto tan importante para el país y principalmente para la IV región se vea entrampado por intereses que evidentemente son de carácter político.
O acaso no es dudoso que cuando se votó en 2017 en La Serena, el Seremi de Medio Ambiente votó a favor y el de Desarrollo Social votó en contra, en circunstancias que un Proyecto de esta envergadura, lo que más impulsa es justamente el desarrollo social. Raro verdad?. Es tanta la desinformación de los lugareños que en una entrevista un pescador dijo que las aguas se comentarían con "soda cáustica", cuando una planta de osmosis inversa para generar agua desmineralizada y potable no utiliza nada que se parezca con soda cáustica. Son solo filtros y sistemas de bombeo.
Pero bueno, ojalá que se pongan de acuerdo los poderes fácticos de este país para llevar adelante este Proyecto y solucionar en parte el gran problema de cesantía que nos tiene inmersos este gobierno.
Isabel | 20.03.2019
Muy buena la columna, reveladora sobre el choque de los intereses entre la defensa del medio ambiente y la industria, que no respeta a la comunidad local ni al ecosistema existente .
Claudio | 12.03.2019
"Opinión del lector"... nada más que eso, una opinión verde bastante discutible.
Un periodismo serio no toma posiciones ni emite juicios. Claramente esta señora o señorita escribe un artículo sesgado. Mal por Ciper.
