CIPER comparó imágenes aéreas del barrio Meiggs tomadas en las temporadas de ventas escolares 2025 y 2026, cuando ese sector recibe una de las mayores afluencias de público. El registro de 2025 es una foto satelital de Google Earth, en la que se aprecia que los “toldos azules” del comercio ilegal ocupaban cerca de 28 cuadras (unos 3.000 metros). Las imágenes de 2026 –tomadas por un dron– muestran que la presencia de los “toldos azules” seguía en unas 15 cuadras (1.750 metros). Esto significa que el plan del alcalde Mario Desbordes ha conseguido erradicar casi el 42% del comercio ilegal: alrededor de 13 cuadras (aproximadamente 1.250 metros). El director de seguridad municipal, Arturo Urrutia, dice que ha sido clave la persecución tributaria a empresas que proveen de mercadería a los informales, además del trabajo coordinado con otros organismos públicos. Según cálculos de Urrutia quedan entre 2 mil y 3 mil puestos informales por erradicar.

(*) Las fotografías aéreas de marzo de este año fueron realizadas por Adolfo Mesías.

“Dije en campaña que Meiggs y Franklin lo íbamos a solucionar en un año y medio”. Eso fue lo que declaró, en julio del año pasado, el alcalde de Santiago, Mario Desbordes, en una entrevista concedida al programa Mesa Central, de Canal 13 (vea esa nota). A 15 meses de iniciada la gestión municipal de Desbordes, y cuando faltan solo tres meses para que se cumpla el plazo autoimpuesto por el jefe comunal, CIPER pudo comprobar que su plan para erradicar el comercio ilegal del barrio Meiggs –y con ello restaurar el orden público y la seguridad ciudadana del sector–, muestra importantes avances: el 42% de las calles que estaban ocupadas por comercio ilegal ya están despejadas.

Para elaborar este reportaje, CIPER comparó imágenes áreas del barrio Meiggs que fueron tomadas durante las temporadas de ventas escolares de 2025 y 2026. El objetivo era contrastar la misma época del año, en la que, además, se produce una de las mayores afluencias de público a ese sector. 

El registro de 2025 es una foto satelital fechada el 24 de febrero de 2025, en plena temporada de ventas escolares, difundida por Google Earth. En esa imagen se aprecian con claridad miles de “toldos azules” –característicos del comercio ilegal– que ocupaban cerca de 28 cuadras (correspondientes a unos 3.000 metros). 

La imagen de 2026 fue compuesta con varios registros tomados con un dron por encargo de CIPER. Esta imagen revela que los “toldos azules” seguían presentes en unas 15 cuadras (equivalentes a alrededor de 1.750 metros). Esto significa que el plan del alcalde Mario Desbordes ha conseguido erradicar el comercio ilegal en unas 13 cuadras (cerca de 1.250 metros). Vea a continuación las imágenes de ambos años:

De acuerdo con los registros revisados por CIPER, la administración del alcalde Desbordes ya ha recuperado las calles Enrique Meiggs, Garland, Campbell, Conferencia y Bascuñán Guerrero, además de gran parte de San Alfonso y de Salvador Sanfuentes. Todas estas vías estaban prácticamente ocupadas por comercio informal.

Estos resultados comenzaron a consolidarse cuando la municipalidad adoptó la estrategia de poner rejas y controles de acceso después de realizar operativos policiales para erradicar puestos informales. A diferencia de operativos anteriores, las rejas impidieron la reinstalación del comercio ilegal. Y, tras comprobar el éxito de la medida, este perímetro de acceso controlado se ha ido ampliando.

En todo caso, una parte de los “toldos azules” se movió a los sectores de Unión Americana y Abate Molina, hacia la Alameda. 

Consultado por CIPER, el director de Seguridad de la Municipalidad de Santiago, Arturo Urrutia, señaló que aún persisten de 2 mil a 3 mil puestos informales en Meiggs. Aquello representa una disminución significativa respecto a los 5 mil que fueron contabilizados -por la Asociación para el Desarrollo del Barrio Meiggs (revise aquí una noticia al respecto)- durante la transición de la gestión de la entonces alcaldesa Irací Hassler (PC) y la nueva administración, es decir, entre noviembre y diciembre de 2024. 

Urrutia afirma que una de las claves para avanzar en la remoción del comercio informal ha sido el trabajo conjunto con otras entidades públicas: “Hay que ser muy justo, aquí no ha trabajado solamente el municipio. Aquí ha trabajado la Delegación Presidencial, la voluntad de la Fiscalía, de Impuestos Internos, de la Seremi de Salud”. También destacó la colaboración del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones, clave para la fiscalización de vehículos en la zona. 

Según datos entregados por la Municipalidad de Santiago, desde julio de 2025 –cuando se comenzó a ejecutar el plan de recuperación– hasta el 8 de marzo de este año, se retiraron 1.645 puestos de comercio informal en Meiggs. De ellos, 1.276 fueron erradicados durante febrero pasado. Además, se decomisaron 123 carros utilizados por estos puestos, se fiscalizaron 400 vehículos y se incautaron 7.902 kilos de alimentos que no cumplían con la normativa sanitaria.

LA DISPUTA POR MEIGGS

CIPER ha recorrido las calles del barrio Meiggs durante cinco meses para constatar la evolución del plan del alcalde Desbordes destinado a cumplir su promesa de despejar este tradicional sector comercial, aledaño a la terminal ferroviaria de Estación Central. Hasta el último trimestre de 2025, en esta área no se evidenciaba una disminución importante del comercio informal. Durante la última temporada navideña y después de la ejecución de las etapas I y II del plan de recuperación aplicado por la municipalidad, los “toldos azules”, más que desaparecer, se desplazaron un par de cuadras hacia el sur.

Entre noviembre y diciembre de 2025, la Municipalidad de Santiago instaló los primeros portones para manejar el acceso de transeúntes a la zona y, consigo, bloquear el ingreso del comercio informal.

Fotografías aéreas tomadas por CIPER el 9 de diciembre de 2025 muestran que, al tiempo en que se despejaron y enrejaron las calles Enrique Meiggs, Garland, Campbell y parte de Salvador Sanfuentes, los “toldos azules” se reinstalaron en las calles San Alfonso, Bascuñán Guerrero, Grajales, Gorbea, Sazié y hacia el otro costado de Salvador Sanfuentes, saturando nuevos espacios.

El 10 de diciembre de 2025, CIPER mostró estos registros a Arturo Urrutia, el encargado de Seguridad de Santiago, quien aseguró que el desplazamiento del comercio informal era esperable: “Si tú vas limpiando lugares, ellos se van a ir corriendo”. También explicó la estrategia a mediano plazo: “Los estoy invitando [al comercio ilegal] a regularizarse. Si no quieren, van a sufrir el rigor de efectivamente irse corriendo, corriendo y corriendo [hacia el sur]. No sé si van a terminar en Blanco Encalada… ¿Tú crees que alguien les va a ir a comprar a Blanco Encalada? Se van a aburrir”. Los últimos registros de imágenes aéreas revisados por CIPER, correspondientes a inicios de marzo pasado, indican que esta estrategia parece estar funcionando. 

El pasado 9 de febrero, la Municipalidad de Santiago finalizó la tercera etapa de intervención del barrio comercial, consolidando la instalación de 14 portones para controlar el acceso de personas y el despliegue permanente de 150 guardias municipales (revise aquí una nota de prensa). Tres semanas después, CIPER encargó fotografías aéreas del sector para verificar la efectividad y alcance de aquella política pública, constatando la primera reducción significativa de los puestos informales.

Las imágenes aéreas tomadas en 2026 revelan que las principales avenidas del barrio –parte de San Alfonso, Salvador Sanfuentes y Bascuñán Guerrero–, antes capturadas por el comercio ilegal, ahora se encuentran despejadas. Una fracción de los toldos se movió hacia la intersección de Unión Americana y Abate Molina. También, los puestos ilegales han reducido su tamaño y, en muchos casos, los conocidos “toldos azules” han sido reemplazados por sombrillas más pequeñas. 

CIPER mostró estas últimas fotografías a Urrutia. El director de seguridad señaló que “el centro del barrio Meiggs ya está recuperado (…), pero falta mucho por hacer”. En este tipo de intervenciones, lo que realmente importa es impedir la reinstalación del comercio informal, consolidar en el tiempo la recuperación, y eso todavía está en desarrollo.

Uno de los pilares –cuenta Urrutia– fue traspasar al Servicio de Impuestos Internos (SII) información sobre los empresarios que eventualmente estarían evadiendo impuestos mediante la entrega de mercadería, sin emitir boletas, a los comerciantes informales. El objetivo era perseguir el delito económico para cortar el suministro a los vendedores callejeros. Además, el director de Seguridad destaca la importancia de sostener reuniones con los representantes de los sindicatos y organizaciones que agrupan a comerciantes sin permisos, para así explorar la posibilidad de que regularicen su situación.

Urrutia resalta que la fortaleza del mundo municipal es la gran cantidad de datos que maneja, los cuales se acumulan cuando se autorizan permisos y patentes comerciales. Aquella información es la que actualmente procesan y entregan al SII: 

“La evasión de impuestos es gigantesca (…) nosotros compartimos esa información con Impuestos Internos y lo invitamos a una fiscalización permanente. Y empezamos a hacer una fiscalización que no ha parado hasta hoy. O sea, la mantenemos una o dos veces por semana, vamos y realizamos determinadas cosas. Esa fue una parte de la estrategia que ha resultado, porque perseguir el delito económico es de largo aliento”.

Al ser consultado sobre la diferencia con la estrategia de seguridad de la administración pasada –dirigida por Irací Hassler (PC)–, Urrutia afirma: “Ellos hicieron el ejercicio [de intentar erradicar el comercio ilegal] el año 2022, cuando murió la periodista [Francisca Sandoval, asesinada en Meiggs durante una marcha por el Día del Trabajador]. Entonces, con un gobierno afín, les pasaron 400 o 500 carabineros y durante un mes coparon el barrio. ¿Y cómo lo mantienes? ¿Cómo mantienes 400 carabineros todos los días? Duró un mes. Y después, ¿qué pasó? La estrategia fue mala, mal pensada”.

"EL DELITO VA A SEGUIR SIEMPRE PRESENTE"

La Asociación para el Desarrollo del Barrio Meiggs es una organización que agrupa a empresas e inmobiliarias del sector y que financia la instalación y mantención de los portones de acceso que han contribuido al despeje de comercio ilegal. Adolfo Numi, presidente de la asociación, considera que la “recuperación [de las calles principales] que se hizo es histórica”. Coincide en que el avance fue posible “por la participación público-privada, con diálogo, incluso, con la gente que está en la calle”. Y asegura: “El problema no se resuelve solamente con las fuerzas del Estado”.

Numi explica que, tras las primeras fases del plan de recuperación, esperaban un colapso de las calles que quedaron fuera del perímetro intervenido, porque todos los puestos ilegales intentarían instalarse en ellas. CIPER pudo constatar que eso efectivamente ocurrió en diciembre, luego de la ejecución de las primeras dos fases de intervención. Pero, según el representante gremial, después de la tercera etapa, en febrero pasado, eso no se repitió: “En realidad, ese colapso no fue tal, porque desaparecieron 1.000 [puestos ilegales] que tenían actividades ligadas al crimen organizado, las cuales ya no pueden realizar en el barrio”.

Un locatario de la Galería San Alfonso, quien pide la reserva de su identidad, coincide en que los puestos ilícitos no han regresado masivamente: “Mejoró la clientela, ahora es más seguro, está más limpio. Estamos muy felices. Ojalá dure”.

En la asociación gremial son cautos y sostienen que la actividad criminal no desapareció del todo. Según Numi, aún opera una banda que intenta extorsionar a los comerciantes instalados en el perímetro intervenido y en los alrededores. A eso se suma una banda de lanzas chilenos, conocidos como La Jauría, que opera en las calles colindantes con la Alameda: “El delito siempre va a seguir presente, porque el barrio tiene una concentración de público muy grande. El tema es que sea un número aceptable, no en las cantidades que teníamos antes”.

En las próximas semanas se espera que, fruto del trabajo conjunto entre organismos públicos y representantes de los comerciantes, se acuerden nuevas medidas para hacer económicamente sostenible a largo plazo la recuperación del barrio. Esto, por la necesidad de financiar la mantención del perímetro enrejado y de los guardias que controlan esa área.