Señor director:

Todos los años la comunidad científica espera ansiosa la convocatoria para becas FONDECYT postdoctorado de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), que permiten la atracción de talento científico más prestigiosa del país. Esta beca estaba abierta a todas las disciplinas y nacionalidades, donde los postulantes competían por los mejores proyectos a ser realizados desde Chile. Sin embargo, las bases del concurso 2027 excluyen todos los proyectos propuestos por personas sin residencia definitiva en Chile, cortando abruptamente la alimentación científica del país. Adicionalmente, agregó por primera vez áreas prioritarias, incluyendo a la astronomía. Estos cambios son incompatibles. La astronomía se nutre del talento internacional, en gran medida debido a que los observatorios en el norte de Chile son internacionales, en su mayor parte construidos y operados con inversión extranjera.

Desde sus inicios, el desarrollo de la astronomía nacional -incluyendo los observatorios, universidades, e institutos- se ha dado gracias a una colaboración virtuosa de chilenos y extranjeros que han llegado, muchos para quedarse. El argumento del tercer párrafo de las bases del concurso FONDECYT postdoctorado 2027 de “la necesidad de establecer un sistema que promueva el desarrollo de la investigación científica y tecnológica…, objetivo que para su cumplimiento debe destinarse al financiamiento de investigaciones cuyos participantes cuenten con un arraigo suficiente y necesario en el país, debiendo contarse con residencia definitiva” es cuestionable.  El histórico rol de este programa como atractor de talento ha demostrado ser capaz de arraigar al país, una vez que la puerta de entrada a Chile se abre.

Por ejemplo, en la Universidad Diego Portales, el Instituto de Estudios Astrofísicos tiene 12 académicos, de los cuales tres ganaron una beca FONDECYT postdoctorado en el pasado, sin contar con residencia definitiva en Chile. Desde acá están aportando al desarrollo de nuestro país, dictando clases de pregrado y postgrado, realizando investigación de frontera y divulgación, y formando capital humano avanzado. Una de ellas es coordinadora del programa de doctorado en astrofísica de la UDP; el 2026, otra fue galardonada con el premio L’Oreal for Women in Science; y recientemente la última lideró, junto con su estudiante de doctorado, el descubrimiento del primer exo-satélite de la historia. El trabajo, financiado completamente por ANID y usando telescopios en nuestro país, fue publicado en la prestigiosa revista Nature. Paradójicamente, el estudiante de doctorado también extranjero, y financiado con beca ANID doctorado, no puede demostrar su arraigo a nuestro país, porque cuatro años de doctorado no son suficiente tiempo para obtener una residencia definitiva. Con esta nueva regla, él y tantos otros talentos formados en Chile quedan excluidos del programa FONDECYT postdoctorado. Con este cambio en las reglas de las becas, las puertas se están cerrando para que el mejor talento científico pueda materializar su contribución en nuestro territorio.