El proyecto para construir una “piscina social” en el Parque Intercomunal, derrotado en una reciente consulta pública, es abordado por el autor de esta columna para analizar las bondades y defectos de la “democracia plebiscitaria”. A su juicio, esa fórmula “es un modo de concentrar poder a partir de la creación de una ilusión democrática que genera una sensación artificial de participación (…). No es que la participación ciudadana constituya un riesgo para la democracia. Lo que constituye un riesgo es el uso inadecuado, desregulado, sesgado, de los procesos de participación”. Por lo mismo, sostiene que se deben regular estas consultas para limitar el riesgo de que “un líder carismático pueda, desde su celular, manipular la opinión de las masas”.
Qué mejor democracia que la que se preocupa de preguntarle a la ciudadanía sobre lo que le importa. El ideal democrático se cumple a partir de un ejercicio constante de acudir al pueblo para dirimir temas relevantes. ¿Y qué mejor modo de definir cómo se gastarán nuestros impuestos que mediante el ejercicio de la consulta ciudadana?
Difícilmente un demócrata podría oponerse a este tipo de ejercicios.
Pero el asunto no es tan sencillo. Aunque en apariencia las consultas ayudan al fortalecimiento de la democracia, ellas esconden una serie de problemas y dilemas que requieren de nuestra atención. Mal conducidas, las consultas ciudadanas podrían erosionar los mismos fundamentos de la democracia. Por lo mismo, cualquier demócrata debiese estar atento al llamado de las musas que señalan que el remedio para nuestras alicaídas democracias está en el ejercicio directo de las urnas.
Examinemos el caso de la “piscina social” que pretendía construirse en un parque intercomunal en el sector alto de Santiago. El proyecto comenzó a pensarse a mediados de 2017, pero no fue sino hasta inicios de octubre de 2018 que la ciudadanía se informó respecto de lo que se haría. Dos semanas antes de la ya conocida consulta, se dieron a conocer las opciones en disputa. El alcalde de la Municipalidad de Las Condes defendía una de las opciones, tanto así que la presentó como suya: “Fue mi idea”, señaló Joaquín Lavín al ser consultado sobre el interés de la empresa en construir esta laguna artificial (La Tercera, 18 de octubre de 2018).
La consulta ciudadana organizada por los tres municipios (Las Condes, Providencia y La Reina) involucró varias preguntas. Para los vecinos de Providencia, por ejemplo, se contempló una pregunta de conocimiento (¿Ud. sabe que Providencia es el dueño del 38,7% del Parque Hurtado?), otra para definir preferencias sobre el uso del parque (¿De qué manera cree ud. que los vecinos de Providencia podrían aprovechar las instalaciones del parque?) y, finalmente, la pregunta decisiva que planteaba dos opciones:
“1. CON laguna cristalina, cuyos ingresos permitan ejecutar un Plan de Mejoramiento total recuperando las zonas perdidas, estimado en $14.000 millones”.
“2. SIN laguna cristalina, hacer un plan de mejoramiento parcial de las zonas habilitadas actualmente del parque, estimado en $3.200 millones”.
“Mal conducidas, las consultas ciudadanas podrían erosionar los mismos fundamentos de la democracia”.
Podían votar en forma presencial o por internet quienes estuviesen registrados en el Servicio Electoral en las tres comunas. El servicio de recuento de votos lo hacía la empresa contratada para tales efectos. Operaron de ministros de fe los tres secretarios municipales, que son funcionarios de confianza de los alcaldes. Los municipios pusieron a disposición de los electores un sitio de internet donde se exponían los planes contemplados para cada opción. No se organizaron formalmente campañas, aunque desde el Municipio de Las Condes se favoreció explícitamente la opción #1 de construcción de la piscina, mientras grupos medioambientalistas organizaron una campaña, principalmente por redes sociales, llamando a votar por la opción #2.
Qué podemos observar de este sencillo “ejercicio democrático”.
Primero, se trata de un modelo de “arriba hacia abajo”, esto es, que se origina a partir de la voluntad de la principal autoridad política de una comuna. Los alcaldes concentraron la definición de lo que se preguntaría, el mecanismo para hacerlo y el timing del proceso.
Sabemos, además, que la pregunta es crucial en este tipo de ejercicios. Si observamos las preguntas realizadas, advertimos algunas peculiaridades. Por ejemplo, es muy inconveniente iniciar la consulta con una pregunta de conocimiento (¿sabe ud, que es municipio es propietario de un porcentaje del parque?). Lo anterior sesga al elector, por cuanto si no sabe, perfectamente podría sentirse inhibido de responder el resto de la consulta. Pero además, los cuestionarios debiesen plantear opciones excluyentes. La segunda pregunta realizada a los electores de la comuna de Providencia, incluye un set de alternativas que no eran excluyentes. Perfectamente una persona podría considerar que mejorar los accesos al parque era tan relevante como informarse más sobre los horarios. Allí lo que correspondía hacer es una pregunta estableciendo un orden de preferencias.
Pero lo más cuestionable fue la pregunta asociada a la construcción de la laguna artificial. La opción #1 está planteada en términos altamente positivos al mencionar un plan para “recuperar” zonas perdidas, mientras que la opción #2 se plantea en términos negativos al indicar que se trata de un “plan parcial”. Además, resulta altamente problemática la polarización CON/SIN laguna artificial, por cuanto ambos proyectos involucraban otros aspectos que el elector debía tomar en consideración al momento de decidir (quién financiaría las obras, el impacto medioambiental de las obras, el impacto urbano de esta nueva obra, etc.). Otro problema es que la opción preferida de la alcaldía de Las Condes aparecía como #1 y la otra alternativa como #2, incluso visualmente más abajo, sesgando al elector.
Otra cuestión se refiere al efecto de una consulta. En este caso, se trató de un proceso no vinculante, es decir, queda a total discreción del alcalde aceptar o no aceptar la voz de la ciudadanía. Como participó el 15,3% del electorado que reside en las tres comunas, perfectamente el alcalde pudo haber indicado que “la voz del pueblo” no se hizo escuchar y haber construido la laguna. Nada legalmente se lo impedía.
“Como participó el 15,3% del electorado que reside en las tres comunas, perfectamente el alcalde Lavín pudo haber indicado que ‘la voz del pueblo’ no se hizo escuchar y haber construido la laguna”.
Respecto de los procedimientos, ninguna de las condiciones básicas para el ejercicio democrático se hicieron presentes: se entregó escasa información a los electores; se convocó a la consulta con apenas dos semanas de anticipación; no existió un adecuado tiempo de exposición y debate de las alternativas en disputa; el alcalde Lavín monopolizó los recursos del municipio para promover una de las alternativas; no hubo control autónomo del proceso electoral y menos del conteo de votos; la información de los proyectos entregada vía internet era compleja de digerir y no se hicieron consideraciones especiales para personas que desearan votar y que tuvieran algún tipo de discapacidad.
Regular este tipo de consultas es esencial para evitar lo que se denomina la “democracia plebiscitaria”, donde aquel que concentra el poder organiza consultas en pos de satisfacer sus propios intereses. El concepto fue elaborado por Max Weber (Weber, Max. 1992. Economía y Sociedad. Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica) y ha sido objeto de intensos debates y análisis posteriores (ver Altman, David. 2010. Plebiscitos, referendos e iniciativas populares en América Latina, ¿mecanismos de control político o políticamente controlados?, Perfiles Latinoamericanos).
La democracia plebiscitaria es un modo de concentrar poder a partir de la creación de una ilusión democrática que genera una sensación artificial de participación en asuntos de interés público.
Entiéndase bien. No es que la participación ciudadana constituya un riesgo para la democracia. Lo que constituye un riesgo es el uso inadecuado, desregulado, sesgado, de los procesos de participación ciudadana. Un proceso mal llevado puede favorecer a unos pocos que buscan orientar la decisión de las masas.
La primera recomendación es regular los procesos de consulta ciudadana. Es esencial establecer una norma que establezca la naturaleza de las consultas, los procedimientos, los contenidos a consultar, las condiciones bajo las cuales se consultará. ¿Se consultará cualquier asunto de interés público o se reservarán ciertos aspectos al arbitrio de la autoridad representativa? ¿Se consultará en cualquier momento o se prohibirá hacerlo en año electoral? ¿Se harán consultas no vinculantes o ellas serán vinculantes?
“Regular este tipo de consultas es esencial para evitar lo que se denomina la ‘democracia plebiscitaria’, donde aquel que concentra el poder organiza consultas en pos de satisfacer sus propios intereses”.
En segundo lugar, resulta imperativo controlar al promotor de esta acción. No es recomendable que una autoridad de por sí y ante sí pueda tener la atribución de realizar consultas ciudadanas. Aquella decisión debiese residir en al menos un cuerpo colegiado (¿un concejo municipal?) que deberá deliberar sobre la pertinencia y condiciones de la convocatoria. Tampoco es recomendable que la decisión de lo que se pregunta recaiga en una sola autoridad. Debiese existir un consejo técnico-político que diseñe la o las preguntas; que establezca un sorteo para el orden de las preguntas; que genere información básica y no sesgada para los electores; que planifique un calendario; que facilite la organización de debates; que socialice información relevante y todo aquello que involucra un proceso de consulta.
Tercero, en cualquier proceso de consulta un tema central dice relación con los grupos de interés. Cualquier decisión de política pública involucra poner en tensión un conflicto de interés entre diversos grupos de la sociedad: empresarios, de la ciudadanía afectada por un proyecto, de grupos de la sociedad civil interesados en promover alguna causa social, etc. Transparentar el modo en que los intereses sociales, políticos y económicos afectan una decisión es crucial para tomar una decisión en una consulta pública.
Finalmente, los procesos de consulta ciudadana requieren un tiempo de socialización que permita a la ciudadanía informarse adecuadamente de las implicancias de un determinado proyecto. Lo anterior implica definir un cronograma claro, la entrega de información útil y simple respecto del conjunto de alternativas a definir, y la realización de actividades abiertas para permitir que la ciudadanía se informe sobre la decisión.
Al finalizar el proceso, el alcalde Joaquín Lavín envío un mensaje vía twitter señalando: “Las votaciones electrónicas llegaron para quedarse. Probablemente van a haber más consultas en el futuro. Esta es una manera moderna de preguntarle a los vecinos”.
Sin duda que las consultas directas y por vía electrónica son un modo moderno de la democracia. Pero tan importante como generar estas dinámicas es definir quién, qué, cómo y bajo qué condiciones se consultará. Regular la consulta ciudadana ayudará a reducir brechas de información presentes en la sociedad, facilitará los procesos de decisión y, sobre todo, permitirá limitar el riesgo de que en una democracia un líder carismático pueda desde su celular manipular la opinión de las masas generando una ilusión de participación democrática.
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EL PLEBISCITO Y CONSULTAS REALIZADAS EN CHILE.
Dr. Edgardo Condeza Vaccaro
En Chile las decisiones, los cambios que afectan al conjunto de la nación tienen solamente dos orígenes: la Presidencia y el Parlamento.
El Plebiscito convocado por las y los ciudadanos es la herramienta que permite la participación y decisión concreta de la ciudadanía. Es el procedimiento, la llave, que permite consultar sobre todos los temas, los cambios, que los ciudadanos requiramos a nuestros representantes.
TODOS LOS CIUDADANOS TIENEN EL DERECHO A SER CONSULTADOS Y DECIDIR SOBRE LOS TEMAS FUNDAMENTALES QUE AFECTAN ESENCIALMENTE SUS VIDAS.
LA CONSULTA CIUDADANA, EL PLEBISCITO Y REFERÉNDUM: DEBEN SER VINCULANTES: ES DECIR, LAS AUTORIDADES TIENEN LA OBLIGACIÓN DE RESPETAR EL RESULTADO DE LA VOTACIÓN.
SE TRATA QUE ELPLEBISCITO PUEDA SER CONVOCADO: INSTITUCIONALMENTE POR LOS CIUDADANOS.
La frase del ex secretario de la ONU, Kofi Annan, entre los años 1997 y 2006, puede aplicarse a Chile: “Los obstáculos de la democracia tienen poco que ver con la cultura o religión, y sí mucho más con el deseo de aquellos en el poder de mantener sus posiciones a cualquier coste†.
En SUIZA, los ciudadanos deciden –a través de plebiscitos- todas aquellas materias que afectan esencialmente su vida. De modo que el ciudadano suizo: A LOS 40 AÑOS de edad ha tomado decisiones en alrededor de 800 temas.
En CHILE, el ciudadano A LOS 40 AÑOS de edad, sólo ha sido convocado a votar en 15 oportunidades y únicamente para elegir a sus representantes: Presidentes, Parlamentarios, Concejales, Alcaldes y Gobernadores.
En EEUU, el mismo día de la elección presidencial de Obama, se realizaron 153 plebiscitos en 36 estados. En la elección de parlamentarios de Noviembre del año 2010 se realizaron 159 plebiscitos. 43 de ellos fueron por requerimiento de los ciudadanos.
En EEUU el 6 de noviembre 2018 se realizaron las Elecciones Intermedias. Junto a la elección de todos los miembros de la Cámara de Representantes, 35 del Senado y 36 gobernaciones se consultó a las y los ciudadanos. Se votaron 155 medidas estatales en 37 estados, según Ballotpedia. 68 de estas se presentan por ser Iniciativas Ciudadanas. Es decir, los ciudadanos reunieron las firmas necesarias para incluir las consultas en esta elección. Se sufragó por ej. los siguientes temas*:
En California: disminuir las ganancias de las empresas que realizan diálisis renal. Cuatro referendos estatales, para financiar proyectos de agua, viviendas y hospitales infantiles. Además sobre la derogación de un aumento de 2017 en los impuestos a la gasolina y las tarifas de vehículos.
Maine: establecer atención domiciliaria universal a las personas mayores y con discapacidades, independientemente del nivel de ingresos.
Idaho, Nebraska y Utah: una disposición para extender la cobertura de medicaid a las personas de bajos ingresos, según la ley del cuidado de salud asequible, también conocida como obamacare.
Cuatro estados decidirán si establecerán nuevos sistemas de redistribución de distritos para sus legislaturas estatales.
Colorado: aumentar su tasa de impuesto a la renta corporativa y las tasas individuales para los residentes que ganan más de 150.000 para generar 1,6 millones al año para las escuelas primarias y secundarias según una enmienda constitucional propuesta.
En noviembre de 2016, en ESTADOS UNIDOS los temas más diversos fueron sometidos a 155 plebiscitos vinculantes en 35 estados y en el distrito de Columbia. Por ejemplo, impuestos al tabaco en cuatro estados: en California y Colorado, para ser utilizados en programas de salud, en Missouri en infraestructura y en Dakota del Norte para los veteranos; el Distrito de Columbia, un borrador de Constitución; Massachusetts y Rhode Island sobre la presencia de más casinos en su territorio; Indiana y Kansas respecto a introducir la pesca y caza como derecho constitucional; el estado de Washington sobre la aplicación, por primera vez, de un impuesto a las emisiones de carbono a la atmósfera; Massachusetts sobre legislar para que los animales de granja tengan una vida digna; California y Nebraska por la abolición de la pena de muerte; Nevada, California y Washington medidas sobre el control de armas; cinco estados sobre el uso de la marihuana, desde su uso recreativo para mayores de 21 años, medicinal, y/o sujeto a regulaciones estatales; Missouri y otros respecto a establecer mayores límites a las contribuciones de las campañas; En Dakota del Sur y Virginia en temas relacionados con la organización de los sindicatos; en Oregón se plebiscitó y fue aprobado el aumento de los impuestos para las empresas cuyas ventas superen los 25 millones de dólares.
Es importante conocer que un tema importante sometido a plebiscito fue el referente a la iniciativa del incremento gradual del salario mínimo en los siguientes años, plebiscitados en los estados de Arizona, Colorado, Maine y Washington. En los cuatro estados fue aprobado con distintos montos[1].
En COLOMBIA, el 26 de Agosto 2018, se realizó la CONSULTA ANTICORRUPCIÓN.
Sufragaron 11.671.420 personas. El voto tenía siete preguntas sobre temas como: Cárcel a Corruptos y prohibición a que vuelvan a ser contratados por el Estado; Presupuestos Públicos con Participación de la Ciudadanía; Congresistas deben rendir cuentas de su asistencia, votación y gestión; hacer públicas las propiedades e ingresos injustificados por políticos elegidos y extinguirles su dominio; No más atornillados en el poder: máximo 3 períodos en corporaciones públicas…
Todas las preguntas obtuvieron un resultado semejante a aquella en que se consultaba, por ejemplo, ¿Aprueba usted reducir el salario de los CONGRESISTAS de 40 a 25 Salarios Mínimos Legales Mensuales Vigentes-SMLMV, fijando un tope de 25 SMLMV como máxima remuneración mensual de los congresistas y altos funcionarios del Estado señalados en el artículo 197 de la Constitución Política? Del total de sufragantes: 11.423.838 (99 ,16%) votaron por el ‘Sí’ y (96.148) 0 ,83% por el ‘No’ …
¿Aprueba usted que las personas condenadas por corrupción y delitos contra la administración pública deban cumplir la totalidad de las penas en la cárcel, sin posibilidades de reclusión especial, y que el Estado unilateralmente pueda dar por terminados los contratos con ellas y con las personas jurídicas de las que hagan parte, sin que haya lugar a indemnización alguna para el contratista ni posibilidad de volver a contratar con el Estado? (99 ,54%) votaron por el ‘Sí’ y 0 ,45% por el ‘No’. Diario ELTIEMPO.COM
PERÚ. REFERÉNDUM CONTRA LA CORRUPCIÓN. El presidente Vizcarra logró el apoyo del Congreso para realizar un referéndum contra la corrupción el 9 de diciembre 2018: la no reelección de legisladores, la fiscalización de la financiación de los partidos políticos, el cambio del sistema de designación de jueces y fiscales,…
En ECUADOR el último Referéndum y Consulta Popular se realizó en febrero de 2018. Si estaban de acuerdo con modificar aspectos de la Constitución de su país: la muerte civil para quienes cometan actos de corrupción, la eliminación de la reelección indefinida para todas las autoridades elegidas por voto popular, la no prescripción de los delitos sexuales contra niños…
MÉXICO Se realizó una consulta popular en octubre 2018, sobre el futuro del Nuevo Aeropuerto Internacional de México.
En URUGUAY, en un Plebiscito requerido por los ciudadanos simultáneamente con la elección presidencial: los uruguayos decidieron NO privatizar el AGUA potable.
En ITALIA, en un referendo, requerido por los ciudadanos, los italianos decidieron que el AGUA potable NO debe privatizarse.
EL PLEBISCITO, REFERÉNDUM existe además en: Argentina, Bolivia, Brasil, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Panamá, Paraguay, Venezuela, Alemania, Australia, Canadá, España, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Hungría, Inglaterra, Irlanda, Islandia, Japón, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelanda, Puerto Rico, Rusia, Suecia, Turquía, etc.
La Declaración Universal de Derechos Humanos, en su artículo 21 establece que: “1. Toda persona tiene derecho a participar en el gobierno de su país, directamente o por medios de representantes libremente escogidos. …3. La voluntad del pueblo es la base de la autoridad del poder público;…â€
¿QUÉ HEMOS HECHO PARA QUE SE INCLUYA EL PLEBISCITO EN LA CONSTITUCIÓN?
HEMOS REALIZADO UN ENORME PROCESO DE EDUCACIÓN CÃVICA Y DE PARTICIPACIÓN DIRECTA DE LAS PERSONAS.
La primera Consulta Ciudadana la hicimos en el año 1987 con el Comité de Elecciones Libres: en Concepción y otras comunas de la región del Bio Bio. En ella participaron alrededor de 50.000 personas. Iniciamos este Movimiento por la Consulta y los Derechos Ciudadanos: hace diez y siete años. Nos sentimos felices y orgullosos que una de las ideas fundamentales en que se basa nuestro Movimiento: la Consulta a la Ciudadanía, haya logrado abrirse camino e incorporado en la conciencia social.*
En efecto, la realización de plebiscitos y consultas a nivel de organizaciones sociales, profesionales, municipalidades, etc. ha comenzado a multiplicarse. Esto ha hecho que sean los propios ciudadanos, quienes opinen y decidan respecto a distintas materias que les afectan. Se ha enaltecido la dignidad humana al generalizarse un derecho inherente e insustituible: el derecho a participar y a decidir directamente.
EJEMPLOS DE CONSULTAS REALIZADAS.
Junto con la Municipalidad de Concepción: realizamos una CONSULTA EN LA REGIÓN DEL BIO BIO, para preguntar la opinión a los ciudadanos sobre la privatización del AGUA POTABLE, ESSBIO.
Sufragaron con su carné de identidad: 136.783 personas. El 99,01 % se manifestó en contra de la privatización. Sin embargo, se privatizó y ha traído muy malas consecuencias para los habitantes.
ES PRIMERA VEZ EN LA HISTORIA DE CHILE, QUE LOS CIUDADANOS, EN FORMA VOLUNTARIA, HAN EFECTUADO, EN FORMA SISTEMÃTICA, CONSULTAS EN 25 CIUDADES EN ALGUNA MÃS DE UNA VEZ. LAS HEMOS REALIZADO EN: Santiago, Concepción, Talcahuano, Lebu, Lota, Chillán, Los Ãngeles, Viña del Mar, etc.
HAN VOTADO 251.544 CHILENOS CON SU CARNÉ DE IDENTIDAD Y FIRMANDO EL REGISTRO. SUFRAGANDO EN LUGARES PÚBLICOS: Colegios, Juntas de Vecinos, Sindicatos, en las Calles, etc.
Le hemos solicitado a la y los 5 Presidentes de Chile, desde el año 1990, que presenten un proyecto de ley que permita que los ciudadanos reuniendo institucionalmente un cierto porcentaje de firmas queden facultados para requerir al poder ejecutivo la realización de plebiscitos vinculantes, regionales y nacionales.
Tenga usted la seguridad: que juntos obtendremos que el Plebiscito esté en la Constitución y la Ley. Y que los ciudadanos podremos convocar institucionalmente a Plebiscitos Nacionales y Regionales. **
Porque el Plebiscito no es una reforma más. Convocado institucionalmente por las y los ciudadanos es la herramienta que permite la participación y decisión concreta de la ciudadanía. Es el procedimiento, la llave, que permite consultar sobre todos los temas, los cambios, que los ciudadanos requiramos a nuestros representantes.
Atenta y cordialmente:
Dr. Edgardo Condeza Vaccaro.
Presidente
MOVIMIENTO POR LA CONSULTA Y LOS DERECHOS CIUDADANOS
edgardocondeza@vtr.net Concepción, Chile.
* También proponemos otras formas de Participación Ciudadana imprescindibles: la Revocatoria de las Autoridades Elegidas. Elección en Primarias Abiertas, con la Participación de la Ciudadanía, de los Candidatos de los Partidos
Políticos a Elección Popular. El Presupuesto Municipal y Regional Participativo, la Iniciativa Popular de la Ley…
**Ya, los ciudadanos obtuvimos: Plebiscito Comunal por Iniciativa Ciudadana y Elección de Gobernadores
